Upadek zachodniego cesarstwa rzymskiego

Upadek zachodniego Cesarstwa Rzymskiego jest tematem wprowadzonym do historiografii przez jednego z najbardziej wpływowych historyków Edwarda Gibbona (1737-1794). Jego monumentalna praca "Historia upadku i upadku Cesarstwa Rzymskiego" uczyniła tę koncepcję szeroko znaną dla czytelników poważnie zainteresowaną problemem. Chociaż nie można powiedzieć, że Gibbon jako pierwszy poświęcił się badaniu, kiedy i dlaczego kolosalne imperium upadło. Od XVIII w. Wielu naukowców dosłownie obsesyje tych pytań, stale oferując nowe teorie. Jak powiedział jeden z współczesnych amerykańskich naukowców, Glen Bowsersok, upadek zachodniego Cesarstwa Rzymskiego można uznać za archetyp upadku jakiejkolwiek wielkiej potęgi, stąd jako symbol obaw i ostrzeżeń w różnych epokach.

Niektórzy uczeni wierzą, że podział na wschodnie i zachodnie terytoria, rządzony przez poszczególnych cesarzy, pobudził upadek Rzymu. Część wschodnia stała się Cesarstwem Bizantyjskim z jej stolicą w Konstantynopolu, zachodnim pół skoncentrowanym głównie na terenie współczesnych Włoch. Spadek Imperium Rzymskiego był ciągłym procesem trwającym ponad wiek. Dlatego inni historycy wolą powiedzieć, że Rzym dostosował się do nowych warunków i jako taki nie było żadnego upadku. Wielki Rzym, zgodnie z Edwardem Gibbonem i zwolennikami jego założeń, zakończył się 4 września 476 r., Kiedy przywódca germańskich plemion Odoakr (w wojsku rzymskim był dowódcą niemieckich najemników) obalił ostatniego zachodniego cesarza rzymskiego Romulusa Augustusa. Romulus Augustus najprawdopodobniej miał pochodzenie germańskie. Odoacer uważał Romulosa za niebezpieczne, że nawet nie chciał go wykonać, tylko wysłał go na emeryturę. Upadek Cesarstwa Rzymskiego Zachodniego wskazywał, że Rzym nie ma władzy finansowej i nie mógł skutecznie kontrolować rozrzuconych zachodnich regionów, chociaż ich mieszkańcy nadal uważali i nazywali się Rzymianami. Bezbłędny zamach stanu w 476 roku nie był głównym punktem zwrotnym, wiele wydarzeń i tendencji doprowadziło do spadku.

Specjaliści, którzy przestrzegają wersji adaptacji do nowych warunków, uważają, że imperium nadal istnieje do 1453 roku. Tak więc upadek zachodniego imperium rzymskiego miał miejsce, gdy Turcy osmańscy wstąpili do Bizancjum (Konstantynopola).

Oczywiście, data z obaleniem Romulusa Augusta, przyjęta przez Edwarda Gibbona, jest bardzo warunkowa, a w rzeczywistości, gdyby była możliwość zwrócenia się do ludzi żyjących w tym czasie, byliby bardzo zaskoczeni, że historiografia przywiązuje taką wagę do tego wydarzenia. Można rozważyć inne ważne wydarzenia, które oznaczają upadek Cesarstwa Rzymskiego, a także kombinację wielu czynników (pojawienie się nowej religii chrześcijaństwa, ogólny kryzys związany z pogarszającą się gospodarką, silną korupcją, inflacją, problemami wojskowymi, niekompetentną emeraturą i innymi), które doprowadziły do Odrzuć. Niemniej jednak, ta data jest tradycyjnie zaznaczona pod koniec okresu starożytności i początków średniowiecza europejskiego. Terytoria imperium w Europie Zachodniej, w tym włoska i północno-zachodnia część Afryki zostały poddane różnym inwazji, były ruchy etniczne, zwane łącznie Wielką Migracją Narodów. We wschodniej części granicy pozostały nietknięte przez kilka wieków, aż do islamskich podbojów.

Ogólnie rzecz biorąc rozpad Imperium Rzymskiego oznaczał zmiany kulturowe i polityczne, przejście na bardziej autorytarną formę rządu, przyjęcie chrześcijaństwa jako religii państwowej, odrzucenie tradycji i wartości klasycznej starożytności. W historiografii zwyczajowo używa się terminu "Bizantyjskie Imperium" jako odbiorcy Imperium Rzymskiego, a właściwie lepiej jest mówić o ciągłości, chociaż Imperium późnej antyku różniło się od klasycznego Rzymu.